Що можуть розказати про старіння крихітні теломери

Чи крихітні частинки ДНК містять таємницю старіння? Теломери, маленькі ковпачки на кінчиках наших хромосом, спричиняють жваві дебати серед вчених, які намагаються краще зрозуміти їхню роль у старінні.

Цього року вийшла у світ праця “Ефект теломера: революційний підхід до молодого, здорового, довгого життя”, де описується, що вибір способу життя впливає на теломери і на те, як ми старіємо. Авторами книжки, що зарахована до списку бестселерів за рейтингом The New York Times, є лауреатка Нобелівської премії доктор наук Елізабет Блекберн та Елісса Епель – медичний психолог Каліфорнійського університету в Сан-Франциско.

“Продукти, які ви їсте, ваша реакція на емоційні стреси, фізична активність, можливі стресові ситуації у дитинстві, навіть рівень довіри та безпеки у вашому районі – всі ці й інші чинники впливають на ваші теломери і можуть запобігти передчасному старінню на клітинному рівні”, – стверджують авторки.

Однак деякі лікарі та вчені вважають, що згадуване видання занадто спрощує науковий процес. І відбувається це тоді, коли дослідниці аналізують питання, яку саме роль відіграють теломери у процесі старіння. “Безсумнівно, теломери беруть у цьому участь, – запевняє С. Джей Ольшанський, професор Іллінойського університету в Чикаго. – Чи вони є тим чудодійним засобом, що дасть змогу нам жити значно довше? Це пропущена частина рівняння, яку наразі ніхто не може дописати”.

Так що ж таке теломери?

Схожі на пластикові кінчики взуттєвих шнурівок, теломери захищають краї наших хромосом, що містять нашу ДНК, або генетичний матеріал.

Упродовж життя людини теломери зношуються і скорочуються, знижуючи свою здатність захищати хромосоми. Коли це відбувається, нові клітини перестають замінювати старі. Дослідники вже тривалий період вивчають, чи таке клітинне старіння є основною причиною появи вікових хвороб та інших проблем.

У 2009 р. Блекберн була учасницею команди, яка отримала Нобелівську премію у сфері фізіології за відкриття того, що фермент під назвою теломераза може сприяти подовженню теломер.

У книзі Блекберн і Епель заглиблюються у дослідження теломерів і можливих засобів впливу на них. Авторки стверджують: хоча теломери – лише один з чинників старіння, певні зміни способу життя можуть стабілізувати теломери або збільшити теломеразу і так сповільнити старіння. Згідно з інформацією, поданою в згаданій праці, чимало досліджень підтверджують, що особливу увагу варто звертати на харчування, фізичну активність, сон, а також діяльність, пов’язану з хронічним стресом і психічним здоров’ям.

Ось декілька таких досліджень:

·         як показало нетривале дослідження, 45 хв помірних фізичних вправ тричі на тиждень за шість місяців “збільшили активність теломераз вдвічі”;

·         у 2012 р. був здійснений аналіз, що засвідчив: у здорових чоловіків, котрі виділяли занадто мало часу для сну, теломери виявилися коротшими;

·         інші дослідження підтверджують зв’язок між середземноморською дієтою та довшими теломерами.

“Дрібнички, які ми робимо щодня, накопичуються, і наслідки від них проявляються через роки і роки, – зауважує Епель. – Якщо ми перебуваємо на шляху до тривалішого здорового життя, то не зношуємо наші клітини, а швидше отримуємо поживні речовини й антиоксиданти, трохи фізичної активності, трішки радості й задоволення, а також достатньо відновлюваного сну кожної ночі для підтримування наших теломерів ще багато років”.