Тяжкі алергічні реакції, приміром, анафілактичний шок, можуть становити загрозу для життя, особливо людям, котрі мають алергію на певні види їжі, медикаменти, укуси комах, латекс чи інші речовини, на які організм надто сильно реагує після контакту з ними. Тяжка алергічна реакція може швидко спричинити утруднене дихання, запаморочення, блювання, непритомність. Тяжкі алергічні реакції — це невідкладні медичні стани; за відсутності негайного лікування вони можуть призвести до смерті. Ін’єкція епінефрину може зупинити тяжку алергічну реакцію. Антигістамінні препарати та стероїди також можуть допомогти у такому випадку.

   Укуси бджіл чи ос – поширена проблема, особливо влітку. Укуси бджоли або оси болючі, але не становлять серйозної загрози для більшості людей. Проте алергіки можуть мати тяжкі реакції. Дуже рідко укус цих комах може призвести до смерті. Рої ос чи бджіл можуть бути небезпечними. Навіть у випадку укусу людини, яка не має алергії, кількість отрути від багатьох укусів може становити загрозу для життя.

  Укуси й ужалення бджіл, москітів, ос, бліх, інших комах або нешкідливих павуків можуть спричинити біль, почервоніння чи свербіж шкіри. У більшості випадків вони не є небезпечними, і ви можете лікувати їх удома. Однак певні жала можуть викликати анафілаксію, важку алергічну реакцію, яка вражає усе тіло, може загрожувати життю та потребує невідкладної медичної допомоги. Укуси й ужалення комах можуть переносити інфекцію, а деякі можуть спричинити хвороби, подібні до лихоманки Західного Нілу, малярії та черевного тифу.

Харчова алергія виникає, коли імунна система організму надмірно реагує на речовини в певній їжі. Це зазвичай спричиняє кропивницю, охриплість і кашель. Така реакція може призвести до свербіння, болю, нудоти, діареї, блювання, набряку, утрудненого дихання й інших небезпечних для життя ознак. Кожна їжа може спричинити алергічну реакцію. Однак 9 із 10 алергій зумовлені одним із 8 продуктів: це – молоко, пшениця, яйця, соя, арахіс, горіхи, риба та молюски. Зазвичай у людей алергія лише на декілька таких продуктів. Проте алергічна реакція на один вид їжі може призвести до алергії на інші харчі. Діти часто переростають алергію на молоко чи пшеницю, але дитяча алергія на горіхи триває впродовж життя. Дорослі, які розвивають харчову алергію, рідко її переростають.